The Covered Market

El Covered Market ha estado en el centro de la vida de Oxford desde el 1 de noviembre de 1774, cuando fue construido por el arquitecto John Gwynn (quien también diseñó Magdalen Bridge) para despejar los desordenados mercados callejeros de las vías circundantes. Más de 250 años después, sigue siendo un laberinto de pasillos estrechos bordeados por más de 50 tiendas independientes, puestos de comida y cafeterías —y todavía se siente local a pesar de estar en medio del distrito turístico. El edificio está catalogado como Grade II. Cuatro entradas originales dan a High Street, tres más abren a Market Street, y un pasaje a través de Golden Cross conecta con Cornmarket. El techo fue restaurado con una inversión de 1.6 millones de libras en 2017. Lo que lo hace especial no es ningún puesto en particular —es la densidad de comerciantes independientes en un solo lugar, el pegamento social de un mercado que los lugareños realmente usan todos los días, y el hecho de que ha resistido todos los intentos de convertirlo en un salón de comidas sanitizado. ## Dónde comer **Alpha Bar** —la cola a la hora del almuerzo lo dice todo. Enormes wraps y cajas de falafel personalizables a precios que avergüenzan a los restaurantes de cadena en High Street. El mejor de Oxford Central en cuanto a tamaño de porción versus precio. **Ben's Cookies** —una institución de Oxford desde 1984. Galletas horneadas frescas durante todo el día y vendidas calientes desde el mostrador. La de trozos de chocolate negro es la clásica. La cola se mueve rápido. **Sasi's Thai** —puesto diminuto, sabores enormes. Pad thai, curry verde y especiales escritos en la pizarra. Una opción popular de almuerzo tailandés a precios de mercado. **Brown's Cafe** —desayunos ingleses completos, té de constructor y sin pretensiones. Aquí es donde comen los comerciantes del mercado. Si quieres ver el mercado en su forma más auténtica, siéntate aquí a las 8:30 de la mañana. **Lula's Ethiopian Cafe & Deli** —una adición más reciente que rápidamente se ha ganado un público fiel. Platos etíopes tradicionales servidos en injera, y una auténtica ceremonia del café los jueves por la noche. Ahora ampliado a un segundo local en el mercado. **Ginger & Spice** —comida callejera punjabí moderna, inaugurado a finales de 2025 después de construir una reputación con un food truck. El curry de venado ya se ha hecho un nombre. **Pieminister** —pasteles de verdad. El de carne y cerveza es fiable, los especiales rotan. Un pastel y un café es un almuerzo legítimo aquí. ## Dónde comprar **David John** —el carnicero del mercado. Salchichas de Oxford, carne madurada correctamente y personal experto que te aconsejará sobre los cortes. **Bonner's** —frutería y verdulería, operando desde 1952. Frutas y verduras de temporada de granjas locales. El tipo de tienda donde el tendero sabe lo que está bueno esta semana. **Cardew & Co** —especialistas en té a granel. Una institución de Oxford por derecho propio —la pared de botes de té es impresionante, y te prepararán una tetera para beber en el mercado. **The Oxford Cheese Company** —quesos británicos y europeos, bien conservados. Te dejarán probar antes de comprar, y el personal es experto. **The Cake Shop** —pasteles y bandejas de repostería vendidos por porciones. Victoria sponge, brownies, flapjacks —repostería honesta a precios justos. **Palm** —ropa y regalos independientes. Hecho en Oxford siempre que sea posible. **[The Brush Shop](/places/shops/the-brush-shop/)** —una institución del Covered Market que vende todo tipo de cepillos imaginables, desde cepillos para el pelo hasta cepillos para botas y cepillos de limpieza especializados. El tipo de tienda profundamente específica que solo un mercado como este podría sostener. **Sanders of Oxford** —grabados y mapas antiguos. Vistas de Oxford y grabados de colegios que datan de siglos. Vale la pena echar un vistazo incluso si no compras. ## El ambiente El mercado funciona con un ritmo. La mañana temprana pertenece a los comerciantes y los clientes habituales —Brown's Cafe y los puestos de carnicería son el latido. A media mañana llegan los turistas. La hora del almuerzo es el pico —Alpha Bar y Sasi's Thai atraen colas. A las 4 de la tarde las cosas se calman, y a las 5:30 las persianas están bajadas. El sábado es el día más concurrido. La apertura los domingos es relativamente reciente y no todos los vendedores participan. Los pasillos son estrechos, el techo es bajo en algunos lugares, y la luz cambia a lo largo del día a medida que se filtra a través del techo de cristal. No es bonito en un sentido pulido y renovado —es bonito en un sentido de trabajo y vivido. El mercado ha sobrevivido porque cumple una función, no porque la represente. ## Notas prácticas Cuatro entradas desde High Street, tres desde Market Street, una a través de Golden Cross desde Cornmarket. La entrada de Market Street es la menos concurrida. El mercado está cubierto (la pista está en el nombre) por lo que funciona con cualquier clima. Se acepta tarjeta en la mayoría de los puestos, pero algunos vendedores más pequeños prefieren efectivo. Hay baños públicos disponibles. Accesible con cochecito en los pasillos principales, pero estrecho en los pasajes laterales.