Merton College

Merton est le collège qui donne le plus l’impression de remonter dans l’Oxford médiéval. Tandis que Balliol et University College se disputent pour savoir lequel a été fondé en premier, Merton possède les plus anciens bâtiments universitaires encore existants — et cela compte plus qu’une date de charte lorsque vous êtes réellement sur place. Mob Quad, construit dans les années 1300, est le plus ancien quadrangle de l’université : bas, asymétrique et visiblement ancien d’une manière que les collèges ultérieurs n’ont fait qu’imiter. Tolkien fut professeur d’anglais à Merton pendant plus de deux décennies, et on peut sentir l’influence de ces bâtiments sur l’architecture de la Terre du Milieu. C’est un collège pour les personnes qui se soucient de l’authentique, pas de la version carte postale. ## Ce qu’il faut chercher - **Mob Quad** — Le plus ancien quadrangle d’Oxford (commencé en 1288), et ça se voit. Les proportions irrégulières, la pierre usée, les petites fenêtres — voilà à quoi ressemblait réellement un collège médiéval avant que les fondations ultérieures ne lissent tout en symétrie. Tenez-vous ici et vous êtes plus proche de l’Oxford original que partout ailleurs dans la ville. - **The Medieval Library** — La plus ancienne bibliothèque en fonctionnement continu d’Angleterre. Les livres enchaînés, les boiseries d’origine et les pupitres de lecture datent des années 1370. L’accès est limité, mais lorsqu’elle est ouverte, c’est l’une des salles les plus importantes historiquement d’Oxford. - **The Chapel** — Construite pour être une église cruciforme complète, mais seul le chœur a été achevé, ce qui lui donne des proportions inhabituelles — un transept qui ne mène nulle part. Les vitraux sont en grande partie des œuvres médiévales originales, et les monuments incluent un mémorial à Thomas Bodley, fondateur de la Bodleian Library. ## Visiter Merton est niché sur Merton Street, une rue médiévale bien préservée d’Oxford. L’entrée est généralement gratuite ou peu coûteuse, et le collège est beaucoup moins fréquenté que Christ Church ou Magdalen. Consultez le [site web du collège](https://www.merton.ox.ac.uk/) pour les horaires, en particulier pour la bibliothèque, qui a son propre emploi du temps. Le Fellows’ Garden offre des vues sur Christ Church Meadow que la plupart des visiteurs ne découvrent jamais.