The Covered Market

Le Covered Market est au centre de la vie d'Oxford depuis le 1er novembre 1774, date à laquelle il a été construit par l'architecte John Gwynn (qui a également conçu Magdalen Bridge) pour débarrasser les rues environnantes des marchés de rue désordonnés. Plus de 250 ans plus tard, il reste un labyrinthe d'allées étroites bordées de plus de 50 boutiques indépendantes, stands de nourriture et cafés — et il se sent toujours local bien qu'il soit situé au milieu du quartier touristique. Le bâtiment est classé Grade II. Quatre entrées originales donnent sur la High Street, trois autres s'ouvrent sur Market Street, et un passage à travers Golden Cross relie à Cornmarket. Le toit a été restauré avec un investissement de 1,6 million de livres sterling en 2017. Ce qui le rend spécial n'est pas un seul étal — c'est la densité de commerçants indépendants en un seul endroit, le lien social d'un marché que les habitants utilisent réellement tous les jours, et le fait qu'il ait résisté à toutes les tentatives de le transformer en une halle alimentaire aseptisée. ## Où manger **Alpha Bar** — la file d'attente à l'heure du déjeuner vous dit tout. Des wraps et des boîtes de falafels massifs et personnalisables à des prix qui font honte aux chaînes de restaurants de la High Street. Le meilleur rapport taille de portion/prix du centre d'Oxford. **Ben's Cookies** — une institution d'Oxford depuis 1984. Des cookies cuits frais tout au long de la journée et vendus chauds au comptoir. Le morceau de chocolat noir est le classique. La file d'attente avance vite. **Sasi's Thai** — petit étal, saveurs énormes. Pad thai, curry vert et plats du jour inscrits sur l'ardoise. Une option populaire pour un déjeuner thaïlandais aux prix du marché. **Brown's Cafe** — petits déjeuners anglais complets, thé de chantier et aucune prétention. C'est là que mangent les commerçants du marché. Si vous voulez voir le marché dans son authenticité la plus pure, asseyez-vous ici à 8h30. **Lula's Ethiopian Cafe & Deli** — une nouvelle addition qui a rapidement gagné une clientèle fidèle. Plats éthiopiens traditionnels servis sur injera, et une authentique cérémonie du café le jeudi soir. Maintenant étendu à un deuxième site dans le marché. **Ginger & Spice** — cuisine de rue punjabi moderne, ouverte fin 2025 après avoir bâti sa réputation à partir d'un food truck. Le curry de chevreuil s'est déjà fait un nom. **Pieminister** — de vraies tourtes. Le steak and ale est fiable, les plats du jour tournent. Une tourte et un café, c'est un déjeuner légitime ici. ## Où faire du shopping **David John** — le boucher du marché. Saucisses d'Oxford, viande maturée et personnel compétent qui vous conseillera sur les coupes. **Bonner's** — primeur, en activité depuis 1952. Fruits et légumes de saison provenant de fermes locales. Le genre de boutique où le commerçant sait ce qui est bon cette semaine. **Cardew & Co** — spécialistes du thé en vrac. Une institution d'Oxford à part entière — le mur de boîtes de thé est impressionnant, et ils vous prépareront une théière à boire sur le marché. **The Oxford Cheese Company** — fromages britanniques et européens, bien conservés. Ils vous laisseront goûter avant d'acheter, et le personnel est compétent. **The Cake Shop** — gâteaux et pâtisseries vendus à la part. Victoria sponge, brownies, flapjacks — une pâtisserie honnête à des prix équitables. **Palm** — vêtements et cadeaux indépendants. Fabriqués à Oxford lorsque c'est possible. **[The Brush Shop](/places/shops/the-brush-shop/)** — une institution du Covered Market vendant tous les types de brosses imaginables, des brosses à cheveux aux brosses à chaussures en passant par les brosses de nettoyage spécialisées. Le genre de boutique profondément spécifique que seul un marché comme celui-ci pourrait maintenir. **Sanders of Oxford** — estampes et cartes anciennes. Vues d'Oxford et gravures de collèges remontant à des siècles. Vaut le coup d'œil même si vous n'achetez pas. ## L'atmosphère Le marché fonctionne sur un rythme. Le petit matin appartient aux commerçants et aux habitués — Brown's Cafe et les étals des bouchers sont le cœur battant. En milieu de matinée, les touristes arrivent. L'heure du déjeuner est le pic — Alpha Bar et Sasi's Thai attirent les files d'attente. Vers 16h, les choses se calment, et vers 17h30, les rideaux sont baissés. Le samedi est le jour le plus animé. L'ouverture le dimanche est relativement récente et tous les vendeurs n'y participent pas. Les allées sont étroites, le plafond est bas par endroits, et la lumière change tout au long de la journée en filtrant à travers le toit de verre. Ce n'est pas joli dans un sens poli et rénové — c'est joli dans un sens fonctionnel et vécu. Le marché a survécu parce qu'il remplit une fonction, pas parce qu'il en joue une. ## Notes pratiques Quatre entrées depuis la High Street, trois depuis Market Street, une via Golden Cross depuis Cornmarket. L'entrée de Market Street est la moins fréquentée. Le marché est couvert (l'indice est dans le nom) donc il fonctionne par tous les temps. Carte acceptée à la plupart des étals mais quelques petits vendeurs préfèrent les espèces. Toilettes publiques disponibles. Accessible aux poussettes dans les allées principales mais étroit dans les passages latéraux.