Blenheim Palace

Blenheim Palace se dresse à Woodstock, dans l'Oxfordshire. Demeure des ducs de Marlborough, c'est là que Sir Winston Churchill est né. Sa construction s'est déroulée de 1705 à 1722, et en 1987, il a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il compte parmi les plus grandes maisons d'Angleterre. ## Pourquoi il a été construit Le nom rappelle la bataille de Blenheim de 1704. La maison a été conçue comme une récompense nationale pour le 1er duc de Marlborough, dont les campagnes dans la guerre de Succession d'Espagne ont vaincu les forces françaises et bavaroises. Les travaux ont commencé en 1705 avec des fonds de la reine Anne, mais la Couronne a retiré d'autres fonds en 1712 et le projet est devenu une querelle politique qui a nui à la réputation de son architecte, Sir John Vanbrugh. Son design est de style baroque anglais, un style inhabituel et éphémère. Le bâtiment a d'abord été appelé Blenheim Castle, et seulement à partir du XIXe siècle Blenheim Palace. ## La famille Pendant environ 300 ans, la maison a appartenu à la famille Churchill, plus tard appelée Spencer-Churchill. Vers la fin du XIXe siècle, elle fut menacée de ruine jusqu'à ce que le 9e duc épouse Consuelo Vanderbilt, une héritière américaine des chemins de fer, et que sa fortune la sauve. Peu de bâtiments combinent autant de rôles : c'est à la fois une maison familiale, un mausolée et un monument national. ## Winston Churchill Churchill est né dans une suite de pièces à Blenheim, où une exposition permanente raconte désormais sa vie et son époque. En 1908, il a demandé à sa future épouse de l'épouser au Temple of Diana, un petit pavillon d'été au bord du lac, conçu par Sir William Chambers. ## Le parc Les terrains sont un jardin paysager anglais. Lorsque le 4e duc a engagé Capability Brown en 1764, Brown a endigué la River Glyme pour former le lac. La Column of Victory s'élève à 41 mètres (134 pieds) au bout d'une allée d'ormes ; ils ont été plantés pour marquer les positions des troupes de Marlborough lors de la bataille de Blenheim. Le palais est classé Grade I, son parc et ses jardins sont classés Grade I sur le Register of Historic Parks and Gardens, et Blenheim Park est un Site of Special Scientific Interest. ## Visite Un droit d'entrée est exigé pour le palais, le parc et les jardins. Environ huit kilomètres de droits de passage publics traversent le Great Park, avec un accès depuis Old Woodstock et l'Oxfordshire Way. Pour les prix et les horaires, utilisez le site web officiel. Blenheim est l'un des lieux du guide [excursions d'une journée depuis Oxford](/guides/day-trips/).