All Souls College

All Souls est le collège le plus étrange d’Oxford. Il n’a pas d’étudiants de premier cycle, pas d’étudiants de troisième cycle enseignés, et pas de logement étudiant. C’est une institution de recherche pure — un collège de *fellows* uniquement — et y entrer nécessite de réussir ce qui est largement considéré comme l’examen le plus difficile au monde. Les candidats sont confrontés à un processus épuisant de plusieurs jours qui incluait autrefois la tristement célèbre dissertation en un mot (sujets passés : « eau », « innocence », « nouveauté »). Le résultat est une petite communauté choisie d’érudits et un collège qui ressemble plus à un club privé qu’à une institution universitaire. C’est aussi, de l’extérieur, l’un des plus beaux bâtiments d’Oxford. ## Ce qu’il faut chercher - **Les tours de Hawksmoor** — Les tours gothiques jumelles de la *High Street* sont le chef-d’œuvre de Nicholas Hawksmoor et parmi les monuments les plus reconnaissables d’Oxford. Elles furent controversées lors de leur construction dans les années 1720 — le gothique baroque musclé de Hawksmoor ne ressemblait à rien d’autre dans la ville — et elles ont toujours l’air légèrement d’un autre monde. - **La Codrington Library** — Si vous parvenez à entrer, la Codrington Library est une pièce impressionnante. Un vaste espace, semblable à une cathédrale, conçu par Hawksmoor, rempli de livres rares et de bustes. Elle n’est pas régulièrement ouverte aux visiteurs, ce qui ne fait qu’ajouter à son mystère. - **Le cadran solaire dans le Front Quad** — Le *front quad* médiéval est intime et magnifiquement proportionné, avec un célèbre cadran solaire sur le mur de la chapelle. La chapelle elle-même contient des vitraux médiévaux originaux. ## Visiter All Souls n’est pas un collège de visite normal. Il ouvre pour des heures limitées (généralement les après-midis en semaine, de 14h à 16h), et l’accès est restreint au *front quad*. Vous ne pouvez pas vous promener librement. Consultez le [site web du collège](https://www.all-souls.ox.ac.uk/) pour les arrangements actuels. Une bonne vue gratuite est depuis Radcliffe Square — les tours y sont clairement visibles. Si vous êtes à Oxford pendant le week-end Open Doors (généralement en septembre), All Souls ouvre occasionnellement plus de ses salles.