Balliol College

La réputation de Balliol repose sur l’intelligence, pas sur la beauté. Il prétend être le plus ancien collège d’Oxford (Merton et University College contestent cela, et l’argument ne sera jamais réglé), et il a produit plus de premiers ministres, plus de lauréats du prix Nobel et plus d’intellectuels publics de premier plan que probablement toute autre institution du pays. L’architecture est modeste — principalement des reconstructions victoriennes qui manquent de la grandeur de Christ Church ou du charme d’époque de Merton. Mais la puissance de Balliol a toujours résidé dans ses gens, pas dans ses bâtiments, et si l’histoire intellectuelle vous intéresse, c’est un lieu sacré. ## Ce qu’il faut chercher - **Le Front Quad et le lien avec le Martyrs’ Memorial** — Le *front quad* est simple mais chargé d’histoire. La croix sur la route devant Balliol (sur Broad Street) marque l’endroit approximatif où Cranmer, Latimer et Ridley furent brûlés sur le bûcher. La porte en bois du collège porterait encore des marques de brûlure de ces feux — bien que ce soit presque certainement un mythe que Balliol aime ne pas corriger. - **Le Garden Quad** — Traversez vers l’arrière et les choses s’améliorent considérablement. Le *garden quad* est étonnamment tranquille, et les jardins du collège s’étendent plus loin que ce que l’on pourrait attendre de la modeste façade de Broad Street. - **Le Hall** — Moins spectaculaire que Christ Church ou Magdalen, mais la collection de portraits est remarquable. Cherchez le tableau d’Adam Smith, qui a étudié ici et a détesté ça (il appelait les professeurs des paresseux). ## Visiter Balliol se trouve directement sur Broad Street, en face de la Bodleian, ce qui le rend facile à combiner avec d’autres visites. Consultez le [site web du collège](https://www.balliol.ox.ac.uk/) pour les heures d’ouverture — l’accès est relativement simple et souvent gratuit. Ne vous attendez pas à des feux d’artifice visuels, mais lisez les plaques commémoratives. L’histoire ici est stupéfiante, même selon les standards d’Oxford.