Tom Tower

Tom Tower est la tour-porche à l’entrée ouest de Christ Church sur St Aldate’s. La partie inférieure a été commencée dans les années 1520 dans le cadre de la fondation originale du Cardinal Wolsey, mais est restée inachevée après sa disgrâce royale. La tour a finalement été achevée en 1681–1682 par Sir Christopher Wren, qui a conçu l’étage octogonal supérieur et le dôme en ogee pour correspondre — selon ses mots — « à la manière gothique » de la base existante. Le résultat est l’une des premières tentatives sérieuses de renouveau gothique en Angleterre, plus d’un siècle avant que le style ne devienne à la mode. Les dessins de Wren montrent qu’il a soigneusement mesuré l’architecture médiévale d’Oxford avant de concevoir la tour, tentant d’étendre l’esthétique existante plutôt que de la remplacer par une solution classique. La tour abrite Great Tom, la plus grande cloche d’Oxford, pesant 6¼ tonnes. Elle était à l’origine suspendue dans l’Osney Abbey du 12e siècle avant d’être déplacée à Christ Church après la Dissolution. Chaque nuit à 21h05 (heure d’Oxford, 5 minutes de retard sur le GMT), Great Tom sonne 101 fois — une fois pour chacun des 100 membres originaux de la fondation du collège, plus un ajouté en 1664.