Sheldonian Theatre

Le Sheldonian Theatre fut la première commande architecturale majeure de Sir Christopher Wren, conçu entre 1664 et 1669 alors que Wren était encore professeur savilien d'astronomie à Oxford et avant qu'il n'ait construit quoi que ce soit à Londres. Il fut financé par Gilbert Sheldon, archevêque de Canterbury et ancien directeur d'All Souls, pour remplacer l'église St Mary comme lieu de cérémonie de l'Université. Le plan est vaguement inspiré du Théâtre de Marcellus à Rome, un précédent que Wren connaissait grâce aux gravures de Serlio. Sa caractéristique la plus frappante est le vaste toit en bois non supporté — mesurant 70 pieds sur 80 pieds, le plus grand d'Angleterre sans colonnes internes à l'époque. Le plafond fut peint par Robert Streater en 1669 avec une vaste scène allégorique de la Vérité descendant sur les Arts et les Sciences. Le Sheldonian reste le centre cérémoniel actif de l'Université. Les diplômes honorifiques, l'Encaenia annuelle et l'immatriculation y sont conduits. Les visiteurs peuvent monter à la coupole pour des vues sur Broad Street et l'Old Schools Quadrangle.