Balliol College

La reputación de Balliol se basa en la inteligencia, no en la belleza. Afirma ser el colegio más antiguo de Oxford (Merton y University College lo disputan, y la discusión nunca se resolverá), y ha producido más primeros ministros, más premios Nobel y más intelectuales públicos destacados que, posiblemente, cualquier otra institución del país. La arquitectura es modesta —en su mayoría reconstrucciones victorianas que carecen de la grandeza de Christ Church o el encanto de época de Merton. Pero el poder de Balliol siempre estuvo en su gente, no en sus edificios, y si te importa la historia intelectual, este es un lugar sagrado. ## Qué buscar - **El Front Quad y la conexión con el Martyrs' Memorial** — El front quad es sencillo pero cargado de historia. La cruz en la calle frente a Balliol (en Broad Street) marca el lugar aproximado donde Cranmer, Latimer y Ridley fueron quemados en la hoguera. La puerta de madera del colegio supuestamente aún conserva marcas de quemaduras de esos fuegos —aunque esto es casi con certeza un mito que a Balliol le gusta no corregir. - **El Garden Quad** — Atraviesa hasta la parte trasera y las cosas mejoran considerablemente. El garden quad es sorprendentemente tranquilo, y los jardines del colegio se extienden más de lo que cabría esperar de la modesta fachada de Broad Street. - **El Hall** — Menos espectacular que Christ Church o Magdalen, pero la colección de retratos es notable. Busca el cuadro de Adam Smith, quien estudió aquí y lo odió (llamaba a los profesores “ociosos”). ## Visitas Balliol se encuentra justo en Broad Street, frente a la Bodleian, lo que facilita combinarlo con otras visitas. Consulta el [sitio web del colegio](https://www.balliol.ox.ac.uk/) para conocer los horarios de apertura —el acceso es relativamente sencillo y a menudo gratuito. No esperes fuegos artificiales visuales, pero sí lee las placas conmemorativas. La historia aquí es asombrosa incluso para los estándares de Oxford.