Radcliffe Camera

La Radcliffe Camera a été construite entre 1737 et 1749 par l'architecte écossais James Gibbs, financée par un legs du Dr John Radcliffe, médecin royal et le plus riche praticien de son époque. C'était à l'origine une bibliothèque scientifique autonome — un type de bâtiment alors presque inconnu en Angleterre — et c'est la première bibliothèque circulaire du pays construite à cet effet. Le design de Gibbs s'inspire du Tempietto de Bramante à Rome et de l'œuvre des architectes baroques italiens, fusionné avec la tradition palladienne anglaise plus sobre. Le bâtiment se compose d'un podium en pierre rustiquée, d'un tambour à colonnades encerclé de colonnes corinthiennes jumelées, et d'un dôme en plomb. L'intérieur est une seule salle de lecture circulaire, éclairée à l'origine par des fenêtres à guillotine sur trois niveaux. Depuis 1861, la Camera fait partie de la [Bodleian Library](/places/museums/bodleian/) et sert désormais de salle de lecture pour la Faculté d'Histoire. On ne peut pas y entrer librement — les visiteurs doivent suivre la “Visite Prolongée” complète de 90 minutes de la Bodleian — mais l'extérieur est librement visible depuis Radcliffe Square, l'un des espaces ouverts les plus constamment photographiés d'Oxford. La Camera s'encadre entre [Brasenose College](/places/colleges/brasenose/) à l'est, [All Souls College](/places/colleges/all-souls/) au nord, et l'[University Church of St Mary the Virgin](/places/landmarks/university-church/) au sud. ## Comment visiter L'extérieur est visible gratuitement à tout moment depuis Radcliffe Square — la place est un espace piéton public, accessible depuis [Catte Street](/places/streets/catte-street/) du côté du [Bridge of Sighs](/places/landmarks/bridge-of-sighs/) ou depuis Brasenose Lane. Pour entrer, réservez la Visite Prolongée de la Bodleian (18 £, 90 minutes) sur le [site de visite de la Bodleian](https://visit.bodleian.ox.ac.uk/). Les visites ont généralement lieu deux fois par jour les mercredis, samedis et dimanches — consultez le calendrier avant de voyager. ## Questions fréquemment posées ### Peut-on entrer dans la Radcliffe Camera ? La Radcliffe Camera est une salle de lecture de la Bodleian Library en activité, elle n'est donc pas ouverte aux visiteurs occasionnels. Le seul accès public se fait via la “Visite Prolongée” de 90 minutes de la Bodleian (18 £, réservation à l'avance requise) qui couvre également la Duke Humfrey's Library et la Divinity School. L'extérieur est visible gratuitement à tout moment depuis Radcliffe Square. ### Quand la Radcliffe Camera a-t-elle été construite ? La Radcliffe Camera a été construite entre 1737 et 1749, conçue par l'architecte écossais James Gibbs et financée par un legs de 40 000 £ du Dr John Radcliffe, le médecin royal décédé en 1714. ### Pourquoi s'appelle-t-elle une « Camera » ? « Camera » est le mot latin pour « pièce » ou « chambre » — le bâtiment s'appelait à l'origine la Radcliffe Library et a été rebaptisé Radcliffe Camera (littéralement, « Chambre de Radcliffe ») lorsque les livres scientifiques ont été transférés à la nouvelle Radcliffe Science Library en 1861 et que le bâtiment est devenu une seule salle de lecture de la [Bodleian](/places/museums/bodleian/). ### Quel est le style architectural de la Radcliffe Camera ? Palladien anglais avec des influences baroques italiennes. Gibbs a combiné le plan centralisé du Tempietto de Bramante à Rome avec le vocabulaire palladien plus sobre alors dominant en Grande-Bretagne. C'est la première bibliothèque circulaire construite à cet effet en Angleterre et elle est classée Grade I. ### Où se trouve la meilleure vue de la Radcliffe Camera ? Depuis les marches de l'[University Church of St Mary the Virgin](/places/landmarks/university-church/) sur le côté sud de Radcliffe Square — la vue encadre la Camera entre Brasenose à droite et l'Old Schools Quadrangle de la Bodleian derrière. Monter la [tour de St Mary's](/places/landmarks/university-church/) offre la meilleure vue aérienne de la Camera d'en haut.