University of Oxford Botanic Garden

L'Oxford Botanic Garden a été créé en 1621 comme un lieu de culture de plantes médicinales pour l'étude. Wikipédia le qualifie de « plus ancien jardin botanique de Grande-Bretagne », et le jardin lui-même le présente comme le plus ancien du Royaume-Uni. Plus de 5 000 espèces de plantes poussent désormais sur 1,8 hectare. ## Histoire Les fonds provenaient de Henry Danvers, 1er comte de Danby, qui fit un don de 5 000 £ en 1621. Le terrain choisi se trouvait au bord de la River Cherwell, dans le coin nord-est de [Christ Church Meadow](/places/landmarks/christ-church-meadow/), et appartenait à [Magdalen College](/places/colleges/magdalen/). Jacob Bobart, le premier jardinier en chef, publia un catalogue imprimé de seize cents plantes en 1648. Nicholas Stone a conçu la Danby Gate, l'entrée principale, en 1632-33 ; c'est l'une des trois entrées qu'il a conçues pour le jardin. La porte est classée Grade I. Des statues de Charles I et Charles II se dressent dans ses niches, et un buste du comte de Danby couronne le fronton central. ## À voir Il y a trois parties : le Walled Garden, les serres (glasshouses) et le jardin inférieur entre le mur et la rivière. Le Walled Garden abrite l'arbre le plus ancien du jardin, un if anglais. Dans les serres, le bassin de la Tropical Lily House date de 1851, lorsque le professeur Charles Daubeny l'a fait construire, et est la plus ancienne structure de serre encore existante. Au-delà du mur, la Herbaceous Border date de 1946 et les Merton Borders de 955 mètres carrés constituent la plus grande zone plantée unique. La collection nationale d'euphorbes est conservée ici depuis 1983. Un deuxième site, le Harcourt Arboretum, se trouve à six miles au sud d'Oxford. ## Oxford littéraire Les écrivains sont souvent revenus au jardin. Dans les années 1860, Charles Dodgson ([Lewis Carroll](/people/lewis-carroll/)) y venait régulièrement avec les enfants Liddell, et la maison des nénuphars est visible derrière le dessin de Tenniel du terrain de croquet. Dans *Brideshead Revisited* d'[Evelyn Waugh](/people/evelyn-waugh/), Sebastian Flyte propose de montrer à Charles Ryder « le lierre ». [J. R. R. Tolkien](/people/tolkien/) aimait s'asseoir sous un pin noir ici ; il est tombé en 2014 après la chute de deux branches (voir [Tolkien's Tree](/places/landmarks/tolkien-tree/)). *His Dark Materials* de Philip Pullman situe l'un de ses lieux de monde parallèle sur un banc à l'arrière du jardin ([Lyra's bench](/places/landmarks/botanic-garden-bench/)). ## À proximité La [High Street](/places/streets/high-street/) et la [Magdalen Tower](/places/landmarks/magdalen-tower/) sont toutes deux à quelques pas.